記離笑著對大家說：“你們看，江臺容成什麽樣子了，用這種口氣跟我說話。”

趙龍認為江將軍說的沒錯，這太危險了。新來的人豈可重用？

記離問：“你不是新來的嗎？你不該信任嗎？”趙龍張口結舌，記離笑了，沖門外喊：“來人啊，給幾位將軍倒茶。”

應聲進來一個新降士兵，倒茶的時候不敢看任何人，由於緊張，手都抖了，茶水灑了出來。他退出去後，江臺容怕降卒投毒，搶過記離的茶杯，說：“你別喝，我先嘗一口。”他一口把一盞茶全喝下去了，還用力吧嗒半天嘴。

記離說：“你們都看見了吧？方才那士兵嚇得手都發抖了。我讓這五百人來當親兵，是表示我信任他們，我不信他們反會殺我。”

仲武說：“可你這麽冒險有什麽意義呢？”

記離說：“得人心啊！這若傳出去，我們的對手就頭疼了，底下的人會紛紛投降，因為投降了他們不會被殺掉，不會受歧視，反而受重用，只有這樣，我們才得人心。”

趙龍一聽有理，佩服極了，認為這確實很高明，自己怎麽沒想到。

記離忽然想趙龍在攻破臺山時殺了一些降卒，就問他有無此事。

趙龍承認有這事，因為他們想逃走。

記離說：“想逃走也是情有可原的。我是不主張殺降卒的。你新來，不知道；你可仔細點，別因為這個犯在我手上，我是不會留情面的。這次不追究了，不知者不為罪。”

趙龍只好說記在心裏了。

記離分析形勢說，現在南陵幾乎是一座孤城了。本來記將白行航聽說我們來攻南陵，率記軍來援，但發生了內亂，他本人反被叛亂的記軍所殺，這支隊伍也就不會再從和州來援了。

江臺容說守城的是白行遠，這人是個清官，值得一打嗎？

記離說，愚才先生已經打探明白，他也有些招法，他讓老百姓自備糧食守城，但兵力有限，只好緊閉四門，只留東門出入，再困幾天，勢必支撐不住了，南陵是志在必得呀。

江臺容道：“愚才先生再三說，南陵是歷代皇帝坐金殿的地方，打下南陵，我們擁戴你當皇帝。”

記離斥責他：“又胡說。”

江臺容不解：“又不想當皇上，那你打天下幹什麽？連李文峰都想稱王呢！”

記離轉移話題說：“你們都去吧，馬上要攻城了，註意約束部隊。”

江臺容離開中軍帳後和趙龍商議，由江臺容帶精壯親兵一千，在暗中保護記離，以防萬一。

夜已深，軍營中燈火通明，柝聲陣陣。

江臺容帶一隊士兵巡邏著，對記離的大營形成了外圍警戒。

記離在營帳裏把銀盾玉甲都脫去了。姬瑤說：“你真想大脫大睡呀？”

“為什麽不睡？”記離奇怪地反問。

她小聲說：“作為贏得人心的策略，用降卒當親兵，也是可以的，可你不能真不防啊！人心隔肚皮，你知哪個人包藏禍心？”

記離說：“放心睡吧，人心都是肉長的，好心總是能換來真心的。”

姬瑤突然說：“我有點餓了，你餓嗎？叫他們生火弄點吃的？給你弄一碗人間百味？”

“你又打趣我。”記離說，“半夜三更，別麻煩廚子了，我這兒有吃的。”說著在行囊中掏出一個口袋，從裏面倒出些肉幹來。

姬瑤扔一塊到口中，說：“好硬啊。”

記離讓她別急，慢慢嚼，越嚼越香。

姬瑤嚼著說：“真香，哪來的牛肉幹？”

記離說這是李珂的手藝，五香牛肉幹。她總是給我備一點，行軍打仗，飯不應時就嚼上幾塊。

姬瑤說：“你有這樣知道疼你的夫人，真是福氣呀。”

“有你護駕不更是福氣嗎？”記離說，“那次記軍射箭，你用雙刀擋箭，救了我一命，我有一文一武兩位夫人，這豈不是大福嗎？”

李珂道：“你挺會說話呀。”

記離早已鉆到被中，頭一挨枕就打起呼嚕來。

記離卻很緊張，不敢卸甲，雙刀不離手，在帳篷裏來回走動著。

黎明時分，地動山搖的喊聲震撼著，周左達、江臺容、儲世昌、仲武、趙龍、黑子各率本部人馬吶喊著攻城，雲梯一架架豎起來，記離的士兵奮勇攀援而上，敵人用滾木？石向下傾瀉，推倒一架架雲梯，但又有新的梯子豎起來。

誰也沒有想到，率先奮力攻入城中的竟是記離以禮相待的五百親兵，是降卒，他們不怕死，組成一支敢死隊，高喊著口號豎雲梯，冒箭矢攀上城垣，他們報的是記離知遇之恩。

周左達也好，江臺容也好，全都服了記離。愚才先生說，這不是智謀取勝，而是胸懷包容了天下。

東門，周左達率隊跟在敢死隊後攻到城下，幾百人奮力用原木撞擊，轟隆一聲，城門撞開了，周左達率眾殺入。

其他地方的將士也殺入城中。

白行遠猶負隅頑抗。他指揮作戰很特別，弄了一張寬大的胡床，擺在鳳凰臺下，赤腳盤腿坐於其上，耳畔是兵器相撞的金屬聲、人的吶喊聲，附近多處起火，白行遠坐在那裏已看到臺下雙方士兵在拼殺。

手下親信執刀過來，向他報告我軍水師投敵了，敵兵就在臺下，再不走來不及了。

白行遠半閉著眼說：“你走吧。我是守臣，城破我理當死難。”

親信也坐下來：“你不走，我也不走。”

這時一個小吏帶了幾個軍士上來，白行遠認出他來，他叫楊航，在行臺禦史衙門當著簿曹的小官。楊憲五官端正，儀表堂堂，一看便知是個儒士。

白行遠很感動地說：“是楊航？在這危急時刻，你一個漢人能來護衛我，我日後要厚待你。你比那個叛徒強多了，他統水師十萬眾，卻背主投敵了，不然怎麽會這樣快破城？”

楊航提刀上前大喝一聲：“你還做夢嗎？我是來取你人頭獻新主的。”

白行遠沒動地方，吃驚地望著這個書生，此時楊航五官移位，臉都扭曲變形了。

楊航一刀砍倒白行行在胡床上，白行遠的親信明白過來挺槍來刺時，已經遲了，也被砍翻在地。

楊航憑這兩顆人頭，就會在記離那裏得到進身的階梯，比苦讀寒窗十年要迅捷得多，亂世出英雄，他已等不得按部就班地走仕途的升官圖了。

在楊航提著人頭直奔記離的新衙門時，記離正沈浸在巨大的喜悅之中。

記離躊躇滿志地坐在殿上，愚才先生以下眾將領列坐兩邊。

記離說：“我們終於有了南陵這樣可進可退的地方了，我們必須愛護百姓，使之安居樂業，後方基石打牢，出戰才無憂。”他掉頭關照愚才先生再次下安民榜，再重申約束士兵的禁約。

愚才先生說安民榜安先生已經草擬完畢了。

這時周左達帶了一個高顴骨大腮、滿臉胡須的人進來，一上殿就叫：“元帥，我把你要的人毫毛無損地帶來了。”

記離忙降階相迎，說：“不用問，一定是水師大將軍了？早聞你勇冠三軍。”

大胡子雙手抱拳：“不才正是，敗軍之將，何敢言勇！”

記離執錢理的手，把他拉到自己旁邊坐下，說，將軍主動投誠，使南陵百姓免受屠戮，又使五十萬官軍投降，將軍是立了大功了。

錢理說他早聽說元帥是體恤民情的人，今天相見，果不虛傳，往後願為元帥牽馬墜鐙。

“客氣了。”記離掉頭對愚才先生說，南陵這名字不好，不如恢覆叫原來的應天。

愚才先生，說“應天，順人”

“好一個應天順人。”記離很興奮，說南陵這城市大、繁華，不比太平府，可設天興、周左達統軍大元帥府。他回頭叫江臺容。

江臺容站了起來：“末將在。”

記離吩咐他水陸都要管，南陵三面據水，要守衛好，將來要成為固若金湯的大本營，記離委任他為統軍元帥。

這時仲武來報，有一個自稱叫楊航的人，非要見元帥不可。

記離扭頭問楊航：“聽說過這個人嗎？”

不但錢理，南陵人都知道楊航，此人中過舉人，在這一帶很有名氣，刊刻過幾本詩集，有才，有點懷才不遇，是個簿曹。

記離說：“治國就是要儒士賢人，快請。”

人們誰也沒想到，上殿來的楊航竟手提三顆人頭，還在滴血，眾人吃了一驚，這哪像個文人儒士！他把人頭咚的一聲丟到地上，說：“儒生楊航參見大帥。”

記離忙問這幾個人頭都是誰。

楊航認出了錢理，機靈地說：“錢將軍認得，請他指認。”

錢理降階一看，搖頭三嘆，連說可憐。他指認有白發的是白行遠，臉上有疤的是他的親信，長臉無須的是治書侍禦。

記離問楊航，這三顆人頭是先生親手斬得，還是撿來的。

楊航說：“貴軍突入內城時，我帶了幾個家丁，趕到鳳凰臺，白行遠坐在胡床上還想頑抗，我出其不意，斬得首級。”

記離大喜：“誰說書生手無縛雞之力，楊先生是榜樣。”他走到臺階下，說，“快把血衣換去。”並把自己的戰袍脫下，替楊航披上。

楊航說聲“謝元帥”，坐在了末座。

記離說：“就請楊先生為應天知府，怎麽樣？”

楊航自己都感到意外，懷才不遇的他，這不是平步青雲了嗎？他四下看看，包括愚才先生在內多有不忿之色，他連忙推辭：“在下何德何能，實在不敢居此要位。”

記離笑道：“一介書生敢殺人，提著人頭來見我，你什麽事還幹不了呢？”

楊航一時聽不出這話是褒是貶，沒敢應答。但他在內心裏一下子被折服了，記離果然是個有魄力的不尋常人物，值得效力。

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